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曲折复杂-犹如私家侦探小说般的新闻纪实

推荐书:巴柏.伍德华、卡尔.伯恩斯坦《总统的人马》(麦田出版)

《总统的人马》

1972年6月17日凌晨,五名闯入位于华府水门大厦内民主党总部的闯入者被逮,这则隔天大多只刊于地方版的小新闻,如果未经两名记者七百多天锲而不舍的追踪,这个美国近代政治史上的大丑闻“水门案”可能“未被发生”,尼克森总统也不会下台,历史因此改写。

所幸,华盛顿邮报两个分别只有29、28岁的年轻记者伍德华(Bob Woodward)、伯恩斯坦(Carl Bernstein),在总编辑布莱德利的力挺下,未让政治黑手得逞。

一系列紧咬不放的调查报导,中间未曾因尼克森1972年11月当选连任而中断,甚至在白宫扬言“选后报复”的强大压力下,华邮反而加强力道追查,直到追出白宫正是水门窃听案的幕后操盘手,尼克森终于在1974年8月8日狼狈辞职。至此,新闻媒体不仅为世人揭露了真相,也牵动了历史,两名记者戴上普利兹奖的桂冠,“水门案”从此更成为新闻调查采访的标竿。

伍德华和伯恩斯坦将这两年的采访幕后,合著《总统的人马》(All the President’s Men)一书于1974年2月出版(当时尼克森还没下台,但两人已得了奖)。时隔42年,台湾中文版问世。其间,1976年曾根据本书拍成同名电影(台湾片名“大阴谋”,达斯汀霍夫曼、劳勃瑞福主演)、2005年书中著名的“深喉咙”现身—马克.费尔特(水门案发生时的调查局副局长,伍德华后来再据此写成The Secret Man-The Story of Watergate’s Deep Throat一书)。

愈曲折的故事,愈需要会说故事的人,水门案本身够复杂,透过伍、伯二人的生花妙笔,整本书写得像私家侦探小说,丝丝入扣。在政治追索上,不畏强权,由不起眼的闯入案、连结到总统竞选连任委员会、再连结到白宫,再到白宫成立“封口小组”启动围堵,最终纸包不住火,司法介入调查、国会弹核总统。

在调查采访上,二人也毫不藏私,如何由钱追人、追汇款单也追借书单,从政府高官到调查员、陪审员、簿记员、饭店柜台,凡能提供消息及查证者,一个都不放过;假借身分、半夜登门,更是常用手法。任何对话、行动、反应、衣著,钜细靡遗的记录。当然,一个可以在关键时刻提供求证的“深喉咙”,更是新闻谍报中不可或缺的要角。

书里也出现新闻采访惯用手法倒数十到一,不出声,就证实,当年就是这么玩的。半夜走四条街、换两辆计程车再走到车库,这是真实采访实境。来自白宫的压力,让华邮股价下跌50%,你是华邮发行人葛兰姆女士,你还顶得住吗?(更别说前司法部长米契尔的经典狠话:“要把葛兰姆的奶子卷进一台庞大的绞衣机裡”)

本书为“水门案”最原始的经典,是政治及新闻喜好者案头必备参考书,若能搭配尼克森回忆录一起阅读,尤可获取互补的乐趣(例如消失十八分半的录音带)。温故而知新,在记者用科技跑新闻的今天,怀想那个打公用电话和用打字机的时代,唯一不变的是,新闻魂哪!

2016年8月8日